5x bijzonder Bulgarije

“Zin in eeuwenoude cultuur, talloze historische bezienswaardigheden en heerlijke stranden? Dan is Bulgarije jouw vakantiebestemming! En het land heeft nog meer te bieden. Wandel door een van de mooiste natuurparken van Europa of zoef met de kids van de spannendste wildwaterbanen. In deze gids zetten we 5 must-do’s van Bulgarije op een rij.

1. Wandeling door Sofia
—————————

Het hart van de Balkan, de Bulgaarse [hoofdstad Sofia](/bulgarije/sofia/ “Sofia”), staat bol van de historische bezienswaardigheden, gezellige winkelstraatjes, drukke markten en koffietentjes. De belangrijkste toeristische attractie is de Alexander Nevski-kathedraal (1). Heb je de karakteristieke groene en gele koepels vastgelegd, neem dan ook binnen een kijkje. Er is een schitterende verzameling iconen, en sla ook de ontzagwekkende crypte niet over. Wandel via de universiteit, over de boulevard Vasil Levski, zuidwestelijk naar het mooie park Borisova Gradina (2). Drink onderweg de lekkerste koffie van de stad bij Dabov Specialty Coffee (3). In de omgeving van het Paleis van Justitie (4), in het centrum van de stad, vind je restaurants in alle soorten en maten.

2. Mooiste klooster van de Balkan
————————————-

Op ongeveer twee uur reizen van Sofia ligt een van de belangrijkste bezienswaardigheden van Bulgarije. Het prachtige Rila Klooster is omgeven door bergen en bossen en een absolute must-see. Het ‘klooster met de zebrahuid’, dat zijn bijnaam dankt aan de zwart-wit gestreepte bogen, werd in de tiende eeuw gesticht. Tegenwoordig woont er nog een handvol geestelijken, maar op zijn hoogtepunt bood het klooster onderdak aan meer dan 500 monniken. Het op een na het grootste klooster van de Balkan is vanbinnen versierd met honderden fresco’s met Bijbelse taferelen. Helaas mag binnen niet gefotografeerd worden. Rondom het klooster vind je kraampjes en restaurants. Tip: scoor bij de kloosterbakkerij (5) een verrukkelijke börek, een pasteitje met vlees, gekarameliseerde ui en paprika.

3. Het Pirin Nationaal Park
——————————–

Bulgarije heeft niet alleen een indrukwekkende cultuur. De natuur van het land heeft ook het hart van veel vakantiegangers gestolen. Rondom het hooggebergte De Pirin, in het zuidwesten van Bulgarije, ligt het Piron Nationaal Park. Het staat op de Werelderfgoedlijst van de UNESCO en is erg populair bij hikers. Trek een paar stevige schoenen aan en wandel door berglandschappen met meren, watervallen, grotten en mysterieuze naaldbossen. In het park leven beren, wolven en meer dan 160 soorten vogels. De beste uitvalsbasis voor een bezoek aan het park is het plaatsje Bansko, dat aan de noordkant ligt.

4. Heerlijke stranden
————————-

Genoeg gewandeld en cultuur gesnoven? Dan wordt het tijd voor een paar dagen genieten en relaxen aan het strand. De Zwarte Zee vormt de natuurlijke oostgrens van Bulgarije en langs de kust vind je gezellige badplaatsen. De stad Zlatni Piassatsi, dat ‘gouden zand’ betekent, doet zijn naam eer aan met een uitgestrekt goudgeel zandstrand en heerlijk, helderblauwe water. Voor de kleintjes zijn er speeltoestellen, trampolines en springkussens op het strand. Er zijn veel gezellige barretjes en restaurants, ideaal voor wie gezelligheid zoekt. Hetzelfde geldt voor de populaire badplaats Slantsjev Brjag, beter bekend als ‘Sunny Beach’. Ga je meer voor de rust, dan is Albena een goede optie. Deze badplaats ligt een stukje noordelijker en heeft een fijn, relaxt strand. Je kunt hier surfen en zeilen en een ijskoude cocktail drinken bij de gezellige strandbar Beach Club Ganvie.

5. Wildwaterfun
——————-

Voor kleine waterratjes valt er nog meer te beleven. Bulgarije heeft een aantal van de grootste en spannendste waterpretparken van Europa. Aqua Paradise (6) ligt in de kustplaats Nessebar. Het is erg populair bij jongeren die niet uitgekeken raken op de vele glijbanen, wildwaterbanen, duikplanken, en andere attracties. Ook Action Aquapark (7), dat op Sunny Beach ligt, net boven Nessebar, houdt de kids wel een dag zoet. Je kunt er tickets kopen voor een dag of middag. In Aquapark Aquamania (8) is de adrenalinekick iets minder, en daardoor is dit park erg geschikt voor de allerkleinsten.

### Lokale lekkernijen

Traditionele bakkerijen zoals bij het Rila Klooster vind je overal in Bulgarije. Bulgaren zijn dol op deegwaren en gebak. De nationale lekkernij is banitsa. Dit vettige bladerdeegbroodje wordt standaard gevuld met witte kaas, uien en kool, maar ook met spinazie, paddenstoelen of pompoen is het erg lekker. Bulgaren eten het broodje graag bij het ontbijt, gevuld met appel en walnoten. Ook het mierzoete baklava is populair. Bulgaren overgieten elk lekkernij liefst met een extra laag stroop of honing.

### Eten en drinken

Je kunt je er misschien weinig bij voorstellen, maar een van de basisingrediënten van de Bulgaarse keuken is vanuit de oudheid al zuurkool. Een Bulgaarse maaltijd begint altijd met šopska, een salade met tomaat, paprika, kool, augurk, komkommer en zachte witte schapenkaas.

### Vliegen & overnachten

In Sofia en Bansko vind je fijne hotels op steenworp afstand van natuur en cultuur. Ook aan de kust zijn goede hotels vlak bij het strand, bijvoorbeeld in Sunny Beach. Vanuit Nederland vlieg je in iets meer dan 2,5 uur naar Bulgarije.

### Top 3 bijzondere plekken in Bulgarije

Stadium van Philippopolis, fabelachtig Romeins theater in de oude stad Plovdiv.

Buzludzha Monument, vreemd, verlaten en fotogeniek overblijfsel van het communisme in Kazanluk.

Sea Garden, prachtig park aan de zee in Varna, met veel knusse terrasjes en eettentjes.

### Contacten

1. Alexander Nevski-kathedraal: Aleksander Nevski Plein, Sofia, +359 29881704
2. Borisova Gradina: 1164 Sofia, +359 29634566
3. Dabov Specialty Coffee: ul. Lyuben Karavelov 58, 1142 Sofia, 359 24836568
4. Paleis van Justitie: bul. Vitosha 2, 1000 Sofia, +359 2921988
5. Kloosterbakkerij: 107 8, 2643 Rilski Manastir, Bulgarije
6. Aqua Paradise: Равда, 8238 Nessebar, Bulgarije, +359 55451543
7. Action Aquapark: Sunny Beach, Main Road, Bulgarije, +359 55426235
8. Aquapark Aquamania: Near Ralitsa Superior, Albena 9620, Bulgarije”