5 culturele hoogtepunten van Havana

“Als je aan Cuba denkt, krijg je beelden op je netvlies van sigaren, rum, salsadansen en oldtimers. Het land van Che Guevara, Fidel Castro en Ernest Hemingway staat bol van de cultuur en traditie. Vijf culturele hoogtepunten van Havanna op een rij.

1. Rum & sigaren
——————–

Ontdekkingsreiziger Columbus zette in 1510 voet aan land op Cuba. Hij nam onder andere de tabaksplant mee terug naar Europa, waar roken een ware rage werd. De sigaar werd Cuba’s grootste exportproduct. Bezoek in Havana de sigarenfabriek Real Fabrica de Tabacos Partagás (1), waar je alles te weten komt over de rokertjes. Een ander bekend exportproduct van Cuba is natuurlijk rum. Vanaf de tweede helft van de 19e eeuw werden in Cuba grote hoeveelheden rum geproduceerd. De grootste merken waren Bacardi, Bocoy en Havana Club. Na de Cubaanse Revolutie werd de rumproductie overgenomen door de Cubaanse regering. Alleen het merk Havana Club wordt nu nog op Cuba geproduceerd. In Museo del Ron Havana Club (2) laten Engelssprekende gidsen je zien hoe de feestelijke drank wordt gemaakt. Bestel je Havana Club Añejo Especial bij Sloppy Joe’s (3), de oudste rumbar van Havana.

2. Eén, twee, cha cha cha!
——————————

Zowel de Afrikaanse slaven die op de riet- en tabaksplantages moesten werken, als de Spaanse veroveraars, namen hun eigen cultuur en muziek mee naar Cuba. De Cubaanse muziekstromingen Son, Salsa, Mambo, Bossa Nova, Cha Cha Cha en Merengue zijn dan ook een samensmelting van Afrikaanse ritmes en dans met de Spaanse gitaar en melodieën. In de kleurrijke straat Callejón de Hamel in de wijk Vevado, vind je alle Afro-Cubaanse klanken en ritmes bij elkaar. Hier moet je zijn voor een avondje feesten en dansen. Uiteraard mag je ook de beroemde Cubaanse jazzclub Legendarios del Guajirito Buena Vista Social Club (4) niet overslaan. Zelf een paar pasjes meester worden? Bezoek dan de beroemde dansschool Salsabor a Cuba (5).

3. Ritje in een oldtimer
—————————-

Net als sigaren en rum zijn oldtimers niet weg te denken uit het straatbeeld van Havana. Fidel Castro verbood na de staatsgreep in 1959 de import van Amerikaanse auto’s. Cubanen mochten alleen nog auto’s kopen en verkopen die voor de coup waren gebouwd. Vandaar dat je, vooral in Havana, klassieke modellen als Studebakers, Oldsmobiles en Packards in perfecte staat ziet rondrijden. Omdat auto’s zeldzaam zijn op Cuba, zijn bijna alle eigenaars van een auto taxichauffeur. Tip: kies een fotogenieke oldtimer-taxi uit en spreek met de chauffeur af dat hij je voor een bepaald bedrag een uurtje langs de hightlights van de stad rijdt. Uiteraard zet je jezelf met taxi en chauffeur op de foto. De stokoude automodellen die écht de straat niet meer op kunnen, vind je in het Museo Del Automovil (6).

4. Kleurrijke kunst op straat
———————————

In Havana vind je op elke willekeurige straathoek gebouwen met fantastische muurschilderingen. Vooral in het oude gedeelte van de stad vertellen kleurige prenten van Che Guevara, vlaggen en leuzen over de roerige geschiedenis van het eiland. Onderhandel met een taxichauffeur om je voor een vast bedrag langs de mooiste en beroemdste muurschilderingen te rijden. Liefhebbers van straatkunst mogen ok een bezoek aan de wijk Fusterlandia, in de buurt van Playa de Jaimanitas, niet overslaan. De kunstenaar Jose Fuster begon er in 1975 zijn huis te versieren met kleurige mozaïeken en aparte standbeelden. Inmiddels zijn complete straten getransformeerd tot een wonderlijk openluchtmuseum. Ook leuk: een bezoek aan Almacenes San José Artisans Market (7), waar lokale kunstenaars hun werk verkopen.

5. Oh la la Cocino Cubana!
——————————

Volgens de theorie van de Blue Zones, plekken op aarde waar mensen het langst leven, word je het gelukkigst door eeuwenoude familietradities in stand te houden. Een van de tradities op Cuba is het ritueel van samen koken en eten. Cubaanse vrouwen vinden het heerlijk om in de keuken met elkaar de lekkerste gerechten te maken en ondertussen nieuwtjes uit te wisselen. De traditionele Cubaanse keuken, de cocino criolla, is een mengeling van Spaanse en Afrikaanse invloeden. Lokale producten als maïs, pinda’s, paprika, zoete aardappelen, pompoen, bonen en cassave worden in veel gerechten gebruikt – met rijst als basis. Het populairste gerecht bij Cubaanse families is witte rijst met bonen, gebakken ei en gebakken banaan. In de wijken Vedado en Miramar vind je veel goede restaurants waar traditionele gerechten op de kaart staan. Bij restaurant Paladar La Moraleja (8) lik je je vingers af bij de verrukkelijke ropa vieja, gesmoord rundvlees in een heerlijke saus.

### Cocktails en kunst

Rum wordt op Cuba in alle soorten en maten gedronken. Erg populair is de feestelijke, zomerse mix mojito, een traditionele, Cubaanse cocktail op basis van witte rum. De andere basisingrediënten van het drankje zijn (riet)suiker, limoen, spuitwater en munt. Het originele Cubaanse recept voor mojito gebruikt yerba buena of pepermunt, een lichte muntsoort. In de bar La Bodeguita del Medio (9) werd naar verluidt de allereerste mojito gemaakt. Deze hangout van bekende kunstenaars en schrijvers als Ernest Hemingway is een aanrader als je de oude sfeer van Havana wilt proeven. Hemingway dronk er dagelijks zijn geliefde Daiquiri-cocktail.

### Eten en drinken

In tegenstelling tot wat veel mensen denken, houden Cubanen over het algemeen niet van pittig eten. De meeste gerechten hebben mild gekruide rijst, kip, varkensvlees en vis als basis.

### Vliegen & overnachten

In Havana slaap je heerlijk langs de zee en vind je ook fijne hotels langs de monding van de Baai van Havana, vlak bij de bezienswaardigheid Castillo de San Salvador de la Punta. Vanuit Nederland vlieg je rechtstreeks of met een of meerdere tussenstops naar de luchthaven van Havana.

### Top 3 musea Havana

Museo Nacional de Bellas Artes de Cuba (10). Prachtige collectie Cubaanse kunst.

Museo Napoleonico. Prachtig oud herenhuis vol met oude meubelstukken, kostuums, wapens en andere gebruiksvoorwerpen.

Church and Convent of St. Francis of Asisi. Klooster uit het Spaanse koloniale tijdperk, vlak bij het populaire Plaza de Armas.

### Contacten

1. Real Fabrica de Tabacos Partagás: Calle Industria, Havana, +53 7338060
2. Museo del Ron Havana Club: Avenida del Puerto 262, esq. Sol, Habana Vieja, Havana, +53 78618051
3. Sloppy Joe’s: Agramonte, Havana, +53 78667157
4. Legendarios del Guajirito Buena Vista Social Club: Zulueta 660, Apodaca and Gloria, La Habana Vieja, Havana, +53 54030739
5. Salsabor a Cuba: Neptuno no. 558, entre Escobar y, Lealtad, Havana, +53 54395923
6. Museo Del Automovil: Calle Oficios 13 e Jústiz y Obra Pía, 10100 Havana, +53 78639942
7. Almacenes San José Artisans Market: Avenida del Puerto corner of Calle Cuba, Havana
8. Paladar La Moraleja: Calle 25 e/ J e I, 454 Calle 25, 10400 Havana, +53 78320963
9. La Bodeguita del Medio: Empedrado No. 207, e/ Cuba y San Ignacio, Havana, +53 78671374
10. Museo Nacional de Bellas Artes de Cuba: Calle Trocadero e/ Zulueta y Monserrate, Havana, +53 78621643
11. Museo Napoleonico: Plaza de la Revolucion, Havana, +53 8791460
12. Church and Convent of St. Francis of Asisi: Plaza de San Francisco, La Habana Vieja, Havana, +53 78613312″