Actie en avontuur in Sharm el Sheikh

“De Arabische betekenis van de naam Sharm el Sheikh, de populaire badplaats op het meest zuidelijke punt van de Egyptische Sinaïwoestijn, is ‘baai van de Sjeik’. De azuurblauwe zee, heerlijke stranden en fijne resorts zijn absoluut sjeik-waardig. En wie niet een vakantie lang gestrekt wil op een strandbedje, kan in de omgeving op avontuur. Duiken is er een absolute topactiviteit, maar ook op een quad door de woestijn scheuren en parasailen zijn een must voor adrenaline-junkies.

Ter Zand
——–

### Hobbelend door de woestijn

Het is een klassieker: de indrukwekkende tocht op de rug van een kameel langs de oases van de Sinaïwoestijn. Wil je per se op een ‘echte’ kameel, laat je dan goed informeren voordat je een tocht boekt. Veel operators gebruiken dromedarissen voor de kamelentocht. Wat scheelt het? Een bult, en dromedarissen zijn een stuk vriendelijker dan kamelen. In het centrum van de badplaats en bij de hotels en resorts kun je tochten boeken in alle soorten en maten. Een diner met de bedoeïenen is bijzonder om mee te maken. Bedoeïenvrouwen doen hun exotische buikdansen tijdens het eten rond het kampvuur. Bij veel tochten is ook een potje sterren kijken inbegrepen wanneer de zon ondergaat. De mooiste tours worden verzorgd door de Rotterdamse Joyce Schröder van Desertjoy (1). Zij woont al meer dan twintig jaar tussen de bedoeïenen en bezorgt je een onvergetelijke, authentieke woestijnervaring.

### Gas geven en gáán!

Gaat de trage tred van een kameel je veel te langzaam? Dan is een woestijntocht per quad iets voor jou. Ook die kun je overal in Sharm boeken. Sharmers (2) is een lokale operator die als betrouwbaar bekendstaat. Een busje pikt je op en brengt je even voor zonsopgang of zonsondergang naar de quads, aan de rand van de woestijn. Samen met een ervaren instructeur cros je vervolgens twee uur lang door de roodgekleurde duinen. Inbegrepen zijn een verfrissend drankje bij de bedoeïenen en een bezoek aan de fotogenieke Echogrot. Je hoeft geen rijbewijs te hebben om een quad te besturen en kinderen vanaf twaalf jaar mogen zelf achter het stuur kruipen. Na de tocht word je teruggebracht naar het centrum van Sharm. Is de zon net op, wissel dan stoere verhalen uit boven een welverdiende kop koffie bij Brazilian Coffee (3). Is de zon onder, breng dan je adrenaline op peil met een borrel bij de gezellige 50 Bar (4).

Ter Zee
——-

### Ontspannen onder water

De Rode Zee is een van de mooiste plekken ter wereld om te duiken. Vergaap je aan de kleurige onderwaterwereld met honderden soorten vissen en koraal. Heb je geluk, dan zwemmen dolfijnen of zeeschildpadden een stukje met je op. De watertemperatuur van de Rode Zee blijft altijd boven een aangename twintig graden. Veel hotels en resorts in Sharm El Sheikh zijn ingericht op duiken en verzorgen duiktrips. Duikvakanties boek je het makkelijkst vanuit Nederland. Duiktrips en lessen boek je bij je hotel of resort, waar je soms zo vanaf het privéstrand met fles op je rug de zee in loopt. Nog nooit gedoken en benieuwd naar de ervaring? Expedia organiseert proefduiken in het natuurpark Ras Mohamed en bij de schitterende eilanden in de Straat van Tiran, ten zuiden van de Golf van Aquaba.

### Wind in de haren

Ook óp zee komen snelheidsduivels aan hun trekken. Bij Sharm Life (5) boek je een tocht met vaart over de golven van de Rode Zee, in een ultramoderne speedboot. Je kunt met de schipper overleggen waar je heen wilt, maar meestal stuif je over de azuurblauwe golven richting Tiran Island. Daar kun je eventueel lunchen (boek de lunch dan van tevoren bij de tocht), zwemmen en snorkelen. Onderweg worden regelmatig dolfijnen gespot. Op een speedboottocht kunnen maximaal vijf personen mee en je mag zelf kiezen hoe lang de tocht duurt. De kapitein zorgt voor koud drinkwater, zwemvesten en snorkelspullen. Terug op het strand en honger als een beer? Strijk neer op het terras van de Pizza Hut (6) voor een goede portie koolhydraten.

En in de Lucht!
—————

### Hoog maar niet droog

Voor een echte dare-devil kan de high niet hoog genoeg zijn. Ook daarin voorziet de avonturiersclub Sharmers (2). Voor een flinke adrenalinekick én bloedstollende fotomomenten ga je een middag parasailen. Na de pick-up uit je hotel krijg je veiligheidsinstructies en word je in de touwen gehesen op een speedboot. Zodra de boot flink snelheid maakt, vlieg jij met je parachute de lucht in. Cruisend langs de kust heb je een schitterend uitzicht over de baaien, de zonovergoten zee en de stad. Als je het leuk vindt, laten de instructeurs je af en toe even zakken zodat je afkoelt in het water. En wie weet wat er onder je zwemt, wanneer je over de wateren van Sharks Bay scheert… Kosten: ongeveer 50 euro.

### Duikparadijs de Rode Zee

Het koraalrif van de Rode Zee is meer dan 500 jaar oud en bijna 800 kilometer lang. Dat maakt van het rif de op een na grootste ter wereld, na The Great Barrier Reef bij Australië. Langs het rif loopt een scheur in de aardkorst die op sommige plekken wel 1500 meter diep is. In en om het koraal komen duikers het neusje van de zalm aan onderwaterleven tegen. Niet alleen honderden soorten en maten vissen, maar ook rifhaaien, pijlstaartroggen, uitgestrekte velden met alen en schildpadden. Ook kent de Rode Zee prachtige rotsformaties en dive throughs en kunnen liefhebbers van wrakduiken er hun hart ophalen. Sommige delen van het rif zijn ernstig beschadigd door bezoek van te veel en vaak onervaren duikers. Nu grote delen van de kust gecontroleerde nationale parken zijn geworden, zoals Ras Mohamed, wordt het rif gelukkig weer gezonder.

### Eten & drinken

Inmiddels is er in Sharm nog maar een handjevol piepkleine lokale restaurantjes te vinden, waar de bewoners zelf vaak kosheri eten, een mengsel van rijst, macaroni, kikkererwten en linzen, bedekt met hete tomatensaus en ui. Restaurants voor toeristen zijn vrijwel allemaal verbonden aan hotels en resorts. Wil je een keer iets anders, prik dan een vorkje bij het goedbezochte Sala Thai Restaurant (7) of ga voor een hapje Indisch-vegetarisch eten naar Rangoli (8). Beide zijn verbonden aan hotels, maar voor iedereen toegankelijk.

### Vliegtickets en overnachten

Vanuit Nederland zijn er rechtstreekse vluchten naar Sharm el Sheikh, maar ook vluchten met een tussenstop. Langs de hele zuidoostelijke punt van de Sinaï-woestijn vind je heerlijke hotels en resorts waar ze weten wat verwennerij is. Ook in het nabijgelegen gezellige dorpje Dahab zijn fijne, wat kleinschaligere hotels.

### Top 3 excursies

St Catherine Monastery, niet te missen voor cultuurliefhebbers: een van de oudste en beroemdste kloosters ter wereld.

Petra, dagtrip met de ferry overzee naar de beroemde uit rotsen gehakte stad in Jordanië.

Jerusalem, dagtocht voor vroege vogels, (pick-up om 4.00 uur) naar de heilige stad en de Olijfberg.

### Contacten

1. Sharmers: voor het Aqua Park, 24 St., Office 5, 46619, Sharm El Sheikh, +20 1273812887
2. Brazilian Coffee: Qesm, Sharm El Sheikh, +20 693660126
3. 50 Bar: Pedestrians Rd, Qesm, Sharm El Sheikh.
4. Sharm Life: Ocean Club Hotel, Ras Um El Sid, Sharm El Sheikh, +20 061912722
5. Pizza Hut: Qesm, Sharm El Sheikh, +20 693663350
6. Sala Thai Restaurant: Qesm, Sharm El Sheikh, +20 693601234
7. Rangoli: Qesm, Sharm El Sheikh, +20 693600081″