By Expedia Team, on February 28, 2017

De betoverende natuurparken van IJsland

Het ruige IJsland is rijk aan natuur. Indrukwekkende gletsjers, watervallen, vulkaanlandschappen en ijsblauwe meren liggen verspreid over drie nationale parken. Bezoek de kliffen waar ooit Vikingen vergaderden en schiet je camera vol op de onwerkelijk mooie hooglandplateau’s.

NATIONAAL PARK VATNAJÖKULL
—————————

### Machtige waterval

Nationaal Park Vatnajökull, in het zuidoosten van IJsland, omvat de grootste gletsjer van Europa buiten het Noordpoolgebied: Vatnajökull (1). Onder het gletsjerijs, dat op sommige plekken een dikte van wel 600 meter heeft, liggen bergen, plateaus en zelfs actieve vulkanen. Arctic Adventures (2) organiseert dagtochten naar het gletsjerpark vanuit de hoofdstad Reykjavik. Draag in het park thermo-ondergoed en goed geïsoleerde laagjes kleding. Een van de bezienswaardigheden is de machtige waterval Dettifoss, bij het meer Mývatn. Je kunt de waterval van twee kanten naderen. Aan de smalle kant zie je op enkele meters afstand de watermassa met geweld neerstorten in de diepte. Aan de brede kant kom je niet zo dichtbij, maar zie je wel de eeuwige mist van waterdruppeltjes in een regenboog.

Vatnajökull Islande David Phan CC BY 2.0.jpg

Foto: David Phan, cc-by-2-0.

### Godenburcht

Een andere, absolute must see in het Vatnajökull-park is de gletsjerkloof Jökulsárgljúfur. De buitenaards aandoende kloof ligt ten noorden van het meer Mývatn. Ongeveer 8000 jaar geleden barstte op de plek van de kloof een vulkaan uit met enorme explosies en een rivier van kolkende lava. De bergen rond de kloof werden gedeeltelijk weggeblazen. Zo ontstond de bizarre, V-vormige kloof Ásbyrgi (Godenburcht). Hij heeft de vorm van een paardenhoef en de Vikingen dachten dat het een hoefafdruk was van Sleipnir, het achtbenige paard van de god Odin. Vatnajökull Nationaal Park heeft veel gemarkeerde wandelpaden. De toegang tot het park is ongeveer 15 euro per persoon.

Let op: prijzen kunnen veranderen.

NATIONAAL PARK ÞINGVELLIR
————————–

### Vergaderzaal van de Vikingen

In het zuidwesten van IJsland ligt het natuurpark Þingvellir, of Thingvellir (3). Dit park heeft niet alleen een prachtige natuur en het beste weer van IJsland, het is ook een belangrijke historische plek. Vikingfamilies kwamen hier bijeen om te vergaderen, en in het jaar 930 kwam hier het eerste parlement bij elkaar. De canyons gevuld met heet water, met mos bedekte vulkaanvlaktes en mysterieuze valleien geven het gebied een sprookjesachtige sfeer. IJslanders komen er zelf ook graag, en er worden al eeuwen spelen en festiviteiten georganiseerd. Extreme Iceland (4) organiseert avontuurlijke, op maat gemaakte trips naar het park. Je kunt bij deze club ook een auto huren om het gebied op eigen houtje te verkennen.

### Vergeet niet te eten

Het bezoekerscentrum van het park wordt niet erg goed aangegeven. Het bevindt zich ten noorden van het meer Þingvallavatn, langs route 36: Þingvallavegur. Bezoek je het park op eigen houtje, houd er dan rekening mee dat er niet veel eet- en drinkgelegenheden zijn. Het bezoekerscentrum heeft een klein café waar je hotdogs, frisdranken, broodjes, koek, ijs en snoep kunt kopen. De dichtstbijzijnde slaapplaatsen en restaurants zijn in Reykjavik. Aan de zuidpunt van het meer, in het plaatsje Selfoss, vind je het culinaire restaurant Silfra (5). In een omtrek van 20 kilometer zijn er geen andere restaurants te bekennen. De sappige, gestoomde kabeljauw met coquilles die ze er serveren, doet het goed na een lange dag in het park.

Iceland-Nature_VisualHunt.jpg

Foto: pattersa via VisualHunt.com / CC BY-SA

NATIONAAL PARK SNAEFELLSJÖKULL
——————————-

### Land van de Trollenvulkaan

Nationaal Park Snæfellsjökull (6), (IJslands: Þjóðgarðurinn Snæfellsjökull), omvat de 1446 meter hoge vulkaan Snæfell. De vulkaan is bedekt met een gletsjer, (jökull op z’n IJslands), vandaar de naam, die dus ‘vulkaangletsjer’ betekent. Volgens oude volksverhalen huist de geest van een immense trol, Barður, in de vulkaan. De vulkaan speelt ook een rol in Jules Vernes boek: Reis naar het middelpunt der aarde. De natuur in het gebied is prachtig. Wandel door de met gras en mos bedekte lavavelden en leg de zeehonden vast die langs de kust hun kopjes boven het water uitsteken. De lokals Jóhanna Ásgeirsdóttir en Agnar Gestsson runnen het tourbureautje Lysuholl (7). Zij nemen je mee voor een rit door het park op de rug van een IJslands paard. Tijdens de tochten, die variëren van een paar uur tot een paar dagen, rijd je langs de stranden met zeehonden en over de zwartgeblakerde lavavelden. Op de achtergrond is de met sneeuw bedekte vulkaan nooit uit het zicht. Dagtochten met lunch kosten ongeveer 200 euro.

Let op: prijzen kunnen veranderen.

### Op avontuur met eigen vervoer

Het Park Snæfellsjökull kun je ook gemakkelijk met eigen vervoer verkennen. Zorg dat je een goede reisgids scoort, bijvoorbeeld in de plaatsen Hellissandur of Arnarstapi. Daar kun je ook overnachten, en beide plaatsen bieden toegang tot het park. Route F570 voert vanaf Arnarstapi over de oostelijke vulkaanflank naar de plaats Ólafsvík, en staat garant voor adembenemende uitzichten. Let wel op: in de wintermaanden is de weg slecht of niet begaanbaar. Tankstations, zoals die bij de basaltkust van Hellnar, zijn dan gesloten. Hetzelfde geldt voor restaurantjes, dus neem altijd voldoende eten en drinken mee onderweg.

### Ontzagwekkende gletsjers

Gletsjer betekent ‘ijslichaam’ of ‘ijsmassa’. Het woord stamt van het Latijnse glaciārium, dat ijsvlakte betekent. Tijdens een zogenoemde Ice Age, of Glaciaal Tijdperk, vormen de ijsmassa’s uit sneeuw die op het land bevriest. Kenmerkend voor gletsjers is dat ze bewegen onder hun eigen druk, als heel langzaam stromende rivieren. Hoewel de aarde op dit moment door een warme periode gaat, bedekken gletsjers ongeveer 15 miljoen km² van het aardoppervlak. Dat is ongeveer 10 procent van het totale landoppervlak. De huidige gletsjers bevatten 29 miljoen km³ ijs, ongeveer 87 procent van alle zoetwaterbronnen op aarde. Met het smelten van gletsjers door opwarming van de aarde, verdwijnen deze kostbare zoetwaterbronnen. Marianne Thieme maakte hierover een bekroonde film: One Single Planet.

### Eten en drinken

Veel IJslandse gerechten worden bereid met vis en lamsvlees. Ook houden ze in IJsland van bijzondere lekkernijen als Svið, wat zoveel betekent als ‘kopkaas’. Je krijgt dan de complete kop van een koe op je bord, lekker met aardappelpuree en rode bietjes.

### Vliegen & overnachten

In de hoofdstad Reykjavik, de plaatsen Mosfellsbaer en Akureyri, én bij het Mývatn-meer vind je heerlijke slaapplaatsen midden in de natuur. In ca. drie uur vlieg je vanuit Nederland rechtstreeks naar IJsland.

### Top 3 natuurfenomenen op IJsland

Blue Lagoon. Een geothermische, door vulkanische activiteit verwarmde bron. De mineralen in het water helpen tegen allerlei huidziekten.

Geysir. Wanneer deze ‘moeder aller geisers’ actief wordt, begint de kokende watermassa te borrelen en spuit het tientallen meters de lucht in.

Noorderlicht. In heel IJsland en zelfs in Reykjavik is weinig lichtvervuiling. In de wintermaanden wordt het er pikdonker, waardoor het noorderlicht nog feller schijnt.

### Contacten

1. Vatnajökull Park: Klapparstígur 25-27, IJsland, +354 5758400
2. Arctic Adventures: Reykjavik 104, IJsland, +354 5627000
3. Thingvellir National Park: Thingvellir, IJsland, +354 4822660
4. Extreme Iceland: Skutuvogur 13a, IS-104 Reykjavik, IJsland, +354 5881300
5. Silfra: Nesjavollum, Selfoss 801, IJsland, +354 4823415
6. Nationaal Park Snæfellsjökull: Klettsbud 7, Hellissandur, IJsland, +354 4366860
7. Lysuholl: Lýsuhóli, 356 Snæfellsbær, IJsland, +354 4356716″