Sumatra is het op vijf na grootste eiland ter wereld maar bestaat nog altijd grotendeels uit ongerepte natuur, in tegenstelling tot Java richting het westen en noordelijker gelegen Maleisiƫ. Het is een land van actieve vulkanen en schilderachtige meren, waar oude stammen leven zoals ze dat hier al eeuwenlang doen. Daarnaast leven er hier apen in het dichtbegroeide tropische oerwoud.
De meeste reizigers arriveren in Medan, in het noorden van het eiland. Als je vanaf hier richting het westen reist, kom je aan bij het Nationaal Park Gunung Leuser, waar je door een indrukwekkend, afgelegen regenwoud kunt trekken. Bezoek daarnaast het zuiden om een dagje de Danau Toba te verkennen, het grootste meer van Zuidoost-Aziƫ. Ook ligt Bukit Lawang in de buurt, een park dat uit bossen bestaat waarin inheemse orang-oetans leven.
Aan de westkust van het eiland ligt Pedang. Daarnaast kun je een boottochtje maken naar de mysterieuze Mentawai-eilanden, waar je enkele van de beste surfgolven ter wereld aantreft. Maar ook als je liever op het droge blijft valt er genoeg te beleven. Bestudeer de lokale flora en fauna en kom meer te weten over de lokale, inheemse stammen die nog altijd volgens hun eeuwenoude gebruiken leven.
Verder leent de onderwaterwereld bij Pulau Weh zich uitstekend voor een dagje duiken. Rond Berastagi kun je de top van vulkanen te voet bereiken tijdens een uitdagende bergwandeling.
Door de lange afstanden en slechte wegen kan reizen tussen locaties op Sumatra soms moeizaam verlopen. De eenvoudigste reismethode is per vliegtuig, wat hier meestal heel betaalbaar is. Sumatra is redelijk onontwikkeld voor toerisme gebleven, dus bereid je hier voor op een reis vol avontuur. Je kunt er het hele jaar door van tropisch, warm weer genieten. Bezoek het tussen maart en oktober, als de lucht minder vochtig is en het uitzicht vanaf de bergtoppen beter en spectaculairder is.
