Sumoworstelen en Boeddha in Japan

“In het land van de rijzende zon kun je je hart ophalen aan een eeuwenoude, rijke cultuur. De nationale religies boeddhisme en shintoïsme hebben verspreid door het land honderden schitterende tempels voortgebracht. Die staan in adembenemende Japanse tuinen waar je kunt wandelen en een theeceremonie kunt meemaken. Liefhebbers van krijgskunsten bezoeken een sumowedstrijd en kunstliefhebbers kunnen terecht in de vele musea. Een cultuurtrip naar Japan biedt voor ieder wat wils.

### Betoverende tempels

Het dagelijks leven van Japanners is onlosmakelijk verbonden met de twee belangrijkste religies in Japan: shintoïsme en boeddhisme. In het shinto worden natuurgoden (kami) aanbeden die zouden leven in watervallen en stenen, maar ook in bijzondere mensen. De meeste Japanners nemen deel aan zowel shinto- als boeddhistische gebruiken. In de kustplaats Ise, ten zuidwesten van Tokyo, vind je het belangrijkste Shinto- tempelcomplex Ise Jingu (1). Het indrukwekkende complex dat uit de derde eeuw na Chr. stamt, bestaat uit 125 tempels rondom de hoofdtempels Geku en Naiku. Vlak bij het heiligdom ligt een van de beste traditionele restaurants van Japan: Iwatoya (2). Hier kun je smullen van de lekkerste soba en udon; Japanse noedels. Voor de ingang van shintotempels staat altijd een torii of poort, die de overgang markeert tussen de gewone en de heilige wereld. Op het eiland Miyajima, een van de mooiste plekken van Japan, staat het beroemde Itsukushima-schrijn (3) met een betoverende karmijnrode torii in het water.

### Bezoek aan de Boeddha

In de zesde eeuw bereikte de leer van Gautama de Boeddha het eiland Japan. Daar ontwikkelde het boeddhisme zich tot drie stromingen, waarvan de bekendste het zenboeddhisme is. Japan is bezaaid met boeddhistische tempels, een stad als Kyoto heeft er al een paar honderd. Tot de mooiste en bekendste horen Enryaku-ji (4) in Otsu, Kiyomizu-dera (5) in Kyoto en (6) Kōtoku-in in Kamakura. De tempels zijn nog in gebruik en je kunt er wierookstokjes aansteken en munten in de offerkom gooien voor geluk en voorspoed. In Kamakura torent een dertien meter hoog bronzen Boeddhabeeld ontspannen boven de kersenbomen uit, wat prachtige foto’s oplevert. Ook niet te missen is de Kofukuji-tempel (7) in de centraal gelegen stad Nara. In de tempel bevindt zich het National Treasure Museum, waar je eeuwenoude, prachtige boeddhistische kunstwerken kunt bekijken.

### Th**ee in de tuin

De oorsprong van de Japanse tuin ligt in de achtste eeuw, toen het shintoïsme tot bloei kwam. Onbegrepen fenomenen als ziekte en natuurgeweld schreef men toe aan de nukken van natuurgoden, de Kami. Om ze gunstig te stemmen werden rondom shintotempels creaties gemaakt met stenen, waterpartijen, eilandjes en boompjes waar de Kami konden wonen. Tuinarchitectuur bloeide op en zo ontstond de beroemde Japanse tuin. Kenrokuen Garden (8), met zijn beekjes, watervallen en bruggetjes wordt wel de mooiste tuin van het land genoemd. Naar verluid werd in deze tuin de eerste bonsaiboom geplant. In de beroemde tuin Saihōji (9) groeien 129 soorten mos, wat een sprookjesachtig en rustgevend effect heeft. De tuin staat op de UNESCO Werelderfgoedlijst als deel van de Historic Monuments of Ancient Kyoto. In veel Japanse tuinen worden theeceremonies gehouden, een traditie uit het zenboeddhisme. De Keizerlijke Katsura Rikyu-tuin (10) in Kyoto heeft een speciaal paviljoen waar je theeceremonies kunt bijwonen.

### In de voetsporen van Bruce Lee

Japanse martial arts, oftewel krijgskunsten, spreken tot de verbeelding en zijn nog steeds razend populair. De bekendste is misschien wel sumoworstelen, een sport die al meer dan 2000 jaar oud is en werd ontwikkeld om de goden te vermaken. In de immense arena Tokyo Dome (11) kun je de rikishi (worstelaars) elkaar in de houtgreep zien nemen. In sportcentrum Nippon Budokan (12) kun je een spannende wedstrijd judo, aikido, karate, kendo (zwaardvechten) of kyudo (boogschieten) meemaken.

### Museumtoer

Wil je het naadje van de kous weten over de Japanse cultuur, maak dan een toer langs de vele indrukwekkende musea die het land rijk is. In het Kubota Itchiku Art Museum (13) wordt een collectie van de duurste en mooiste kimono’s tentoongesteld. Ook kom je er alles te weten over de klederdracht en de ambacht. Het gebouw ligt in een prachtige tuin met uitzicht op de berg Fuji. Wil je alles over Boeddhabeelden weten, bezoek dan het Nara National Museum (14). In het prachtige gebouw worden ook elke herfst schatten uit de nabijgelegen tempel Todaiji tentoongesteld. Huiveringwekkende feiten en afbeeldingen over de eerste atoombom kun je in je opnemen in het Hiroshima Peace Memorial Museum (15).

### Potje worstelen

### Eten & drinken

Een traditioneel Japans maaltje bestaat uit rijst of noedels met vlees, vis, groenten en fruit. Japanners eten altijd met stokjes (hashi) en zijn dol op sojasaus (shoyu) en gedroogd zeewier (nori). Probeer in Restaurant Hakushu in Tokyo (16) eens het lunchgerecht shogayaki: gegrild varkensvlees met gember.

### Vliegen en overnachten

### Top 3 festivals

Maart: Kersenbloesemfestival, nationale feestelijkheden rondom het bloeien van de kersenbomen.

Juli: Gion Matsuri, in Kyoto. Bewonder Japanse meisjes in hun traditionele kimono’s tijdens dit zomerfestival.

Augustus: Obon festival, in Kyoto. Vreugdevuren voor de goden op de bergen rondom de stad.

### Contacten

1. Grote Ise Schrijn: 1 Ujitachicho, Ise, Mie Prefecture 516-0023, Japan, +81 596241111
2. Iwatoya: 58 Ujiimazaikecho, Ise, Mie Prefecture 516-0024, Japan
3. Itsukushima-schrijn: 739-0588 Hiroshima-ken, Miyajimachō 1−1, Japan, +81 829442020
4. Enryaku-ji: 4220 Sakamotohonmachi, Shiga Prefecture 520-0116, Otsu, Japan
5. Kiyomizu-dera: 294 Kiyomizu 1-chome, Higashiyama Ward, 605-0862, Kyoto, Japan
6. Kōtoku-in: 4 Chome-2-28 Hase, Kanagawa Prefecture 248-0016, Kamakura, Japan
7. Kofukuji: 48 Noboriōjichō, Nara-shi, Nara-ken 630-8213, Japan, +81 742227755
8. Kenrokuen Garden: 1 Kenrokumachi, Kanazawa, Ishikawa Prefecture 920-0936, Japan
9. Saihōji: 56 Matsuojingatanicho, Nishikyo Ward, Kyoto 615-8286, Japan, +81 753913631
10. Keizerlijke Katsura Rikyu-tuin: Katsuramisono, Nishikyo Ward, Kyoto 615-8014, Japan
11. Tokyo Dome: 1 Chome-3-61 Koraku, Bunkyo, Tokyo 112-0004, Japan
12. Nippon Budokan: 2-3 Kitanomarukoen, Chiyoda, Tokyo 102-8321, Japan, +81 332165100
13. Kubota Itchiku Art Museum: 2255 Kawaguchi, Fujikawaguchiko-machi 401-0304, Japan, +81 555-76-8811
14. Nara National Museum: Nara 630-8213, Nara Prefecture, Japan, +81 742227771
15. Hiroshima Peace Memorial Museum: 1-2 Nakajimacho, Naka Ward, Hiroshima, Japan
16. Hakushu**: 17-10 Sakuragaokacho, 1F MCD Bldg., Tokyo, Japan, +81 334610546″