Niet te missen in magisch Macedonië

“Wandelliefhebbers opgelet: lopen langs de betoverende meren en schitterende natuur in de Republiek Macedonië werkt verslavend. Ontdek de overblijfselen van grote beschavingen in de klassieke steden Ohrid en Skopje, en geniet op een zonnig terras van smakelijke, traditionele maaltijden. Wat mag je absoluut niet missen in het geboorteland van Alexander de Grote?

Hotspot 1. Wat wil je nog meer?
———————————–

Het Meer van Ohrid, in het zuidwesten van Macedonië, is een van de oudste en diepste meren van Europa. Het ligt op de scheidslijn tussen Macedonië en Albanië en er komen vissoorten in voor die nergens anders meer voorkomen. Wandelend rondom het meer kom je bijzondere kerkjes met fresco’s tegen, kloosters en slaperige vissersdorpen. Het Fort van Tsaar Samuel (1) torent hoog boven het meer uit en je kunt er prachtige foto’s maken. Sla ook de prachtig gerestaureerde kerk Sveti Kliment Ohridski (2), aan de noordkant van het meer, niet over. Rond het meer vind je fijne stranden om te zonnen en zwemmen. Veel van deze stranden zijn kiezelstrand, dus neem waterschoenen mee.

Hotspot 2. Historische wandeling
————————————

De vrolijke stad Ohrid is bijna 2500 jaar oud en je vindt er talloze overblijfselen van Byzantijnse en Romeinse beschaving. Wandel rond door de knusse straatjes en zoek verkoeling in de schaduw op een van de vele terrasjes. Bij Terrazza Aquarius (3) zit je tussen de palmen en kijk je uit over het meer. V lak bij de haven ligt de Oude Bazaar, een permanente openluchtmarkt waar je handgemaakte souvenirs en producten van lokale boeren kunt kopen. Je vindt daar ook de – naar verluidt – oudste, nog levende boom van Europa. De immense, holle esdoorn is meer dan duizend jaar oud en ooit woonde er zelfs een gezin in.

Hotspot 3. Hoor, wat klopt daar?
————————————

Ongeveer 30 kilometer ten zuiden van Ohrid ligt een belangrijke historische bezienswaardigheid van Macedonië: het orthodoxe Klooster van Sint Naum (4). Het klooster stamt uit het jaar 905 en ligt vlak bij de grens met Albanië. De heilige Sint Naum, die opdracht gaf tot de bouw van het klooster, ligt er zelf in begraven. Zijn kist wordt tentoongesteld en Macedoniërs geloven dat je zijn hart nog kunt horen kloppen, als je je oor erop te luister legt. Heb je het klooster van top tot teen bekeken, ga dan voor een diner naar het nabijgelegen restaurant Ostrovo (5). Terwijl je uitkijkt over het water en de romantische omgeving, wordt een vers visje op het terras gegrild.

Hotspot 4. Oosters Sprookje
——————————-

Ook de hoofdstad van Macedonië, Skopje, wordt al enkele duizenden jaren bewoond. Er zijn overblijfselen van neolithische nederzettingen, en boven op de muren van het zesde-eeuwse Fort Kale (6), heb je prachtig uitzicht over de hele stad. Ook Skopje heeft een ontzettend gezellige Bazaar (7). De wirwar van oude, smalle straten geeft de sfeer van een Oosters sprookje. Bekijk er op je gemak de prachtige kerkjes en moskeeën en sla een bezoekje aan het Bazaar Museum niet over. ‘s Avonds heerst in de bazaar een gemoedelijke sfeer en eet je bij stalletjes de lekkerste tulumba, een lekkernij van gebakken deeg dat in siroop is gedompeld.

Hotspot 5. Kajakken langs kloosters
——————————————-

Net als Ohrid ligt Skopje in een prachtige omgeving. Het meer Matka perst zich door smalle, hoge canyons met veel oude aquaducten en bruggen. Aanrader voor wandelfanaten: loop de route van de berg Vodno naar de Matka Canyon. Bij toeristenbureau Go Macedonia Alternative Travel (8) hebben ze routekaarten en informatie. Zin in actie op het water? Huur een kajak en peddel in drie uur de canyons door. Onderweg kom je middeleeuwse kloosters en ruïnes tegen, zoals St. Nikola Shishevski (9). Zoek een lekker plekje in de schaduw uit voor een pittoreske picknick. Bij restaurant Matka (10), kun je met schitterend uitzicht op het meer uitpuffen boven een bord tavče-gravče (ovenschotel met boterbonen).

### Keizers en koningen

Het huidige gebied Skopje werd al vanaf 3500 voor Chr. bewoond. Nadat Koning Perseus in 168 v.Chr. werd verslagen tijdens de Slag bij Pydna werd Macedonië verdeeld in vier republieken, die door de Romeinen geregeerd werden. Door de eeuwen heen heersten de Romeinen, Ptolemeën, Slavische volkeren en de Byzantijnen over het gebied. Skopje was een bloeiende handelsstad, maar werd aan het einde van de 11e eeuw bijna met de grond gelijk gemaakt door een vernietigende aardbeving. In het indrukwekkende Archeologisch Museum van Macedonië (11) in Skopje, maak je een reis door de geschiedenis van het gebied.

### Eten en drinken

De Macedonische keuken kent Mediterrane, Midden-Oosterse en Centraal-Europese/ klassiek Europese invloeden. Veel gerechten bevatten vlees, groente en kifli (broodrolletjes). Macedoniërs zijn ook dol op Turkse koffie, die ze drinken in de kafeana, een koffiehuis.

### Vliegen & overnachten

In Macedonië heb je de meeste keus uit hotels in Skopje en Ohrid. In Thessaloniki, Sani en Thermi overnacht je dicht bij het strand. Vanuit Nederland vlieg je meestal met een tussenstop naar Macedonië.

### Top 3 musea in Macedonië

Memorial House of Mother Teresa (12). Persoonlijke spulletjes van Moeder Theresa geven een intiem kijkje in haar leven.

Holocaust Memorial Center (13). Indrukwekkend oorlogsmuseum ter nagedachtenis aan de Macedonische Joden.

Skopje Museum (14). De cultuur en geschiedenis van de mooie stad in beeld.

### Contacten

1. Fort van Tsaar Samuel: Braka Miladinovtsi st, Ohrid, Macedonië
2. Sveti Kliment Ohridski: Kuzman Kapidan, Ohrid 6000, Macedonië
3. Terrazza Aquarius: Kosta Abrash, Ohrid 6000, Macedonië, +389 46252625
4. Klooster van Sint Naum: Р501, 6320, Ohrid, Macedonië
5. Ostrovo: Route d’Arlon, 8050 Bertrange, Luxemburg Stad, +352 28289002
6. Fort Kale: Oude Stad, Skopje 1000, Macedonië
7. Bazaar van Skopje: Lazar Tanev,
8. Go Macedonia Alternative Travel: 29A, lok.33 Ankarska, Skopje 1000, Macedonië, +389 23064647
9. Nikola Shishevski: Canyon Matka, Dolna Matka, Macedonië
10. Restaurant Matka: Str. 1 Bb Village, Dolna Matka 1000, Macedonië
11. Archeologisch Museum van Macedonië: Kjurchiska bb, Skopje 1000, Macedonië, +389 23129323
12. Memorial House of Mother Teresa: Macedonia Str. No.9, Skopje 1000, Macedonië, +389 23290674
13. Holocaust Memorial Center: Iljo Vojvoda, Skopje 1000, Macedonië, +389 23122697
14. Skopje Museum: Ss Cyril & Methodius, Skopje 1000, Macedonië”