5x niet te missen op Phuket

“Het Thaise bounty-eiland Phuket wordt door de Thai “Parel van het Zuiden” genoemd. Verlang je naar zon en zee, interessante cultuur, watervallen in de jungle en heerlijk eten? Pak dan je koffers maar in, met bestemming Phuket.

Dagje Phuket-stad
———————

Het eiland Phuket vlieg je aan via de Internationale Luchthaven Phuket (HKT) (1). Om verwarring te voorkomen: Phuket-stad is de hoofdstad van zowel het eiland Phuket als de provincie Phuket. De stad ligt aan de zuidkant van het eiland, op ongeveer 32 kilometer van het vliegveld. Vanaf de luchthaven reis je per bus naar de stad voor ongeveer 100 Thaise Bath (€ 2,50). Niet veel toeristen doen het, maar slenteren door Phuket Old Town is een bijzondere ervaring. De gebouwen zijn een aparte mix van Portugees-koloniale architectuur en Chinese heiligdommen. Houd je camera in de aanslag bij de 200 jaar oude boeddhistische tempel Wat Put Yaw (2), op de hoek bij Ranong Road. In deze gezellige buurt vind je ook veel fantastische eettentjes, zoals het knusse Raya (3) waar de crab curry goddelijk is. Je kop koffie haal je bij Rider Cafe Phuket (4), waar ook de wifi uitstekend is. Tip: vanaf de Rang heuvel (Khao Rang) heb je schitterend uitzicht over de stad én een deel van het eiland.

_Let op: koersen kunnen veranderen_

Big Buddha
————–

Even een momentje van bezinning? Boven op een heuvel, tussen Chalong en Kata, staat Phuket’s trots: de Grote Boeddha (5). Het gigantische boeddhabeeld bestaat uit gewapend beton met daaroverheen een laag wit ‘jademarmer’, dat oogverblindend schittert in het zonlicht. Voor monniken is de heuvel een plaats van meditatie en gebed, en Thai uit het hele land brengen er offers voor geluk. Big Buddha, zoals ‘ie in de volksmond wordt genoemd, is opgedragen aan de inmiddels overleden koning Bhumibol Adulyadej, ter ere van zijn 80ste verjaardag. Het geluid van meditatiebellen, zachte, meditatieve muziek en gebedsvlaggen die klapperen in de wind, geven de plek een bijzondere sfeer. Je komt er via de weg Chao Fa Road East, net buiten Chalong. Let op: gepaste kleding is op de heuvel verplicht en deze regel wordt streng gehandhaafd.

Wonderlijke watervallen
—————————

Phuket heeft een prachtige natuur met groene heuvels, uitgestrekte jungle en prachtige watervallen. Misschien wel de mooiste is de Kathu-waterval (6), die midden op het eiland ligt. Een goed begaanbaar pad leidt je naar de waterval met ontelbare stroompjes en plateaus. Neem hier een frisse duik om lekker af te koelen! Andere watervallen die zeker de moeite van een bezoek waard zijn, zijn de Bang Pae-waterval (7), en de Ton Sai-waterval (8). Zorg bij een bezoek aan de watervallen voor voldoende insectenspray, en wees voorzichtig op de soms erg glibberige rotsen.

Flex on the beach
———————

Phuket heeft maar liefst 35 verschillende stranden, dus voor ieder wat wils. Houd je van gezellige drukte en strandtenten met swingende beats, dan is Patong Beach het strand voor jou. Na zonsondergang kun je een stevig feestje vieren in het nabijgelegen, excentrieke deel van Phuket: Bangla Road. Hier vind je de clubs en go-go bars, en een bruisend nachtleven tot het ochtendgloren.

Bij het mooie strand Kata Beach is het allemaal wat knusser en rustiger. Aan dit – met palmen omzoomde – strand wonen veel kunstenaars, en het is populair bij surfers. Het rotsachtige Banana Beach is meestal vrijwel verlaten. Maar de longtail-boten in het azuurblauwe water, aan het poederwitte strand, maken dit de beste plek voor de klassieke Thailand-foto.

Duik er vol in!
——————-

Phuket ligt aan de Andamanse Zee, een van de mooiste duikgebieden ter wereld. Duikplekken in de omgeving van Phuket staan bekend om de rijkdom aan zeeleven en het ongelofelijk heldere water. Zweef op je gemak boven de kleurrijkste koralen met schattige zeepaardjes, of vergaap je aan arendsroggen en haaien. Vooral duikers die na de onderwateractie wel van een verzetje boven water houden, kiezen voor duiken op Phuket. De duikschool met de aparte naam Phuket dash Scuba dot Com (9), heeft ervaren, Nederlandssprekende masters die je een onvergetelijk onderwateravontuur bezorgen. Het duikcentrum heeft zowel SSI- als PADI-instructeurs, dus op elk niveau worden er cursussen en trips aangeboden.

### Ook hallo

In Thailand geven mensen elkaar geen hand als ze elkaar begroeten. De Thaise begroeting heet wai, dat je uitspreekt als ‘waai’. Bij een ontmoeting breng je je handpalmen naar elkaar en vervolgens naar je borst, net onder je kin of zelfs helemaal naar je voorhoofd. Daarbij maak je een lichte buiging. Hoe hoger je handen, hoe meer respect of ontzag je toont voor de persoon die je begroet. Thai begroeten een monnik bijvoorbeeld met de duimen helemaal bij hun voorhoofd, waarbij de vingertoppen boven het voorhoofd uitsteken.

### Eten en drinken

Wie van lekker Aziatisch eten houdt, zit in Thailand helemaal goed. Op elke straathoek koop je voor amper een dollar de lekkerste Pad Thai, het bekende bordje gebakken noedels met gemalen pinda’s, garnalen, heerlijke kruiden en ei.

### Vliegen & overnachten

Op Phuket vind je vooral aan de westkust heerlijke hotels langs het strand. Vanuit Nederland vlieg je meestal met een overstap naar de luchthaven van Phuket.

### Top 3 Thaise gerechten

Som Tom. Foodies en lekkerbekken watertanden van deze pittige papajasalade.

Massaman curry. De minst pittige, gele curry met komijnzaad, korianderzaad, kaneel en aardappel.

Khao Tom. De lichte bouillon met rijst en soms wat groente die de Thai als ontbijt eten.

### Contacten

1. Internationale Luchthaven Phuket (HKT): Mai Khao, Thalang District, Changwat Phuket 83110, +66 76351166
2. Wat Put Yaw: 289 ระนอง Ranong, ตำบลตลาดเหนือ Amphoe Mueang Phuket, Chang Wat Phuket 83000, +66 76213190
3. Raya: Mueang Phuket, Amphoe Mueang Phuket, Changwat Phuket 83000, +66 76218155
4. Rider Cafe Phuket: Yaowarad Rd 30, Thalad Yai, Tambon Talat Nuea, Amphoe Mueang Phuket, Chang Wat Phuket 83000, +66 76258481
5. Grote Boeddha: Karon, Amphoe Mueang Phuket, Changwat Phuket 83100,
6. Kathu-waterval: Kathu, Kathu District, Changwat Phuket 83120
7. Bang Pae-waterval: Pa Klok, Thalang District, Changwat Phuket 83110,
8. Ton Sai-waterval: Thep Kasattri, Thalang District, Changwat Phuket 83110
9. Phuket dash Scuba dot Com: 53 Katekwan Road, Kata Beach, 83100 Phuket, +66 76284580″