By Expedia Team, on November 10, 2016

Familietrip naar de Schotse eilanden

De uitgestrekte (speel)velden, vriendelijke mensen en leerzame uitjes maken de Schotse eilanden tot een kinderbestemming bij uitstek. En het leuke is: je kunt er fantastisch eilandhoppen. Er zijn maar liefst 800 Schotse eilanden, waarvan de meeste langs de noord- en westkust van het ‘vasteland’ liggen. 186 eilanden zijn bewoond. Deze ‘roadtrip’ vaart langs de hoogtepunten op de noordelijke en westelijke eilanden.

LESJE GESCHIEDENIS IN HET NOORDEN
————————————–

### Walk like an Egyptian

Stap 1 op je roadtrip is Orkney. Dit is veruit de bekendse eilandengroep in het noorden. Er gaan meerdere ferry’s naartoe; neem bijvoorbeeld de Northlink Ferries (1) vanaf de stad Aberdeen, die vaart naar het grootste Orkney-eiland Mainland. Wil je je kinderen een lesje geschiedenis meegeven, dan val je op dit prachtige eiland met je neus in de boter. Skara Brae, aan de westkust van het eiland, is een prehistorisch dorp uit de steentijd, dat jarenlang verborgen lag onder zand en gras en pas in 1850 pas werd ontdekt. De stenen huisjes dateren zelfs uit 3100-2500 voor Christus, wat betekent dat ze al bestonden voordat er piramides waren. Daarom wordt Orkney ook wel ‘het Egypte van het noorden’ genoemd. Kinderen kunnen er lekker klauteren over de met gras bedekte stenen muurtjes. Rijd om op te warmen – het kan er namelijk flink waaien – verder naar Birsay Bay Tearoom (2) in het noorden, voor een kop warme chocomel met een scone.

ScottishIsles-Scalloway-Family_VisualHunt.jpg

Scalloway – foto: 60North via VisualHunt / CC BY

### Schip hoy!

Zet de volgende dag koers naar het zuidoosten van het eiland, en steek via het eiland Burray over naar South Ronaldsay, dat eronder ligt. Op dit eiland ligt het Orkney Marine Life Aquarium (3), een must see als je met kinderen op stap bent. In dit museum zien ze in het echt wat zich allemaal in de wateren rondom de Schotse eilanden bevindt én leren ze alles over visserij en marineschepen. Zo kunnen ze een snelcursus netten knopen volgen en spelen in een echte kajuit. Voor nog meer marine-fun ga je naar Scapa Flow Visitor Centre and Museum (4) op het westelijker gelegen eiland Hoy. Je kunt er vanaf Maine met een gratis bootje naartoe. Dit museum vertelt het verhaal van de Britse invloed in WO I en II en leert je onder andere over de marineschepen die ten onder zijn gegaan. Ook indrukwekkend: de verzameling wapens die tentoongesteld staat.

### Varen naar de Vikingen

Tijd voor de volgende geschiedenisles. Op het programma: de Vikingen. Nergens anders zijn de sporen van deze woestelingen beter voelbaar dan op deze noordelijke eilandgroep. Ga naar de havenstad Scalloway op het mainland van de Shetland-eilanden. In Scalloway Castle (5) en het daar tegenover liggende Scalloway Museum leer je over Vikingen en de historische invloed van Noorwegen op Shetland. Kinderen vermaken zich goed in de vele gangen van het kasteel, terwijl jij de cultuur in je opneemt. Buiten kunnen ze een rondje maken op een heuse Shetland-pony. Moe maar voldaan bestel je bij Da Haaf restaurant (6) in de buurt de lekkerste fish & chips uit de regio.

LESJE NATUUR IN HET WESTEN
——————————

### Van laag naar hoog

De westelijke Schotse eilanden bereik je het makkelijkst vanuit het vasteland. Rijd dus naar de westkust en neem daar een ferry. Het leukst is om dit deel van de roadtrip op het noordelijkste eiland te beginnen, namelijk Lewis (het vlakke noorden) en Harris (het bergachtige zuiden). De vlaktes op Lewis lenen zich perfect voor een tocht op een paard of pony. Boek een paard/pony voor een halve dag bij Hebridean Equestrian Centre (7) en rijd door het uitgestrekte, groene landschap. Houden de kinderen niet van paarden of durven ze niet? Een tocht op een segway is ook een avontuur, en boek je onder andere bij Segway Hebrides (8). Na zo’n actieve bezigheid is een rustmoment geen overbodige luxe. Bezoek daarvoor Luskentyre Beach aan de westkust van Harris, dat ook nog eens is verkozen tot het mooiste strand van Groot-Brittannië. Bij Croft 36 (9) eet je de lekkerste broodjes van het eiland.

ScottishIsles-Skye-Dunvegan Castle-Family_VisualHunt2.jpg

Dunvegan Castle, Skye – Foto: bea y fredi via VisualHunt / CC BY

### Skye is the limit

Vandaag gaat de reis richting het zuiden, naar het eiland Skye, dicht bij de kust van het vasteland. Het eiland heeft zo veel zeearmen dat je nooit ver van de zee verwijderd bent, en dat resulteert in prachtige vergezichten en mooie hoge kliffen. Ga met de kleintjes naar het Kylerhea Otter Sanctuary (10), oftewel de otteropvang, waar je kunt zien waar de beestjes worden verzorgd. Nog zo’n beestenboel tref je bij Dunvegan castle (11), vanwaar je een boottochtje kunt maken naar een zeehondenkolonie. Het kasteel zelf is ook een bezoekje waard.

### Stomen door Mull

Het eiland Mull ligt nog een stuk zuidelijker en kun je ook via het vasteland bereiken. De natuur is er bijzonder mooi, vooral vanwege de verscheidenheid ervan (hoog, laag, ruig, lieflijk). Neem met de kids het stoomtreintje door het landschap, naar Torosay Castle (12). Vooral de tuinen eromheen zijn een mooi plaatje (en een perfecte speelplek). Nog zo’n leuk dagje uit voor het hele gezin is de Tobermory farm (13). Terwijl jij met een kop thee van het uitzicht geniet, kunnen de kinderen konijnen knuffelen, lammetjes de fles geven en ravotten in de speeltuin. Sluit de dag af op z’n Schots, met een paar uurtjes in The Mishnish pub (14) in Tobermory. Elke avond is er livemuziek. En het leuke: kinderen zijn altijd welkom.

### Ferry handy

Met kinderen is het wel zo makkelijk als je niet voor elke ferry-overtocht een apart ticket hoeft te kopen (en dus in ellenlange rijen moet wachten) voordat je de zee over mag. Gelukkig kun je, als je meerdere Schotse eilanden wilt bezoeken, een combi-ticket kopen. Op calmac.co.uk/hopscotch kun je veel verschillende ‘hopscotch’-tickets boeken die doen denken aan de hop-on-hop-off-bussen voor toeristen. Snel, handig én een stuk goedkoper dan losse tickets.

### Eten & drinken

Hoewel de Schotse keuken vooral veel te bieden heeft voor volwassenen – denk: de lekkerste whisky’s, veel schaal- en schelpdieren en het nationale gerecht haggis (gevulde schapenmaag of runderdarm) – kunnen ook kinderen er een lekkere maaltijd eten. Met de zee zo dichtbij zijn op de eilanden alle soorten vis te verkrijgen, zoals zalm en krab. Verder zijn er typisch Schotse vleessoorten, zoals lam en rund, omdat die dieren perfect gedijen in het klimaat van het land. De Schotse ontbijtjes zijn een feest voor kids (bacon, scrambled eggs, worstjes) en bovendien zullen ze smullen van de typisch Schotse theecultuur, bijvoorbeeld in The Wee Tea Room (15) midden in de bergen op het eiland Skye. Met bijbehorende shortbread (een soort zandkoekjes) en scones!

### Overnachten

Slapen kun je héérlijk op de rustige, door natuur omgeven Schotse eilanden. In de dorpen op de Orkney-eilanden staan bijvoorbeeld veel fijne familiehotels. En na de activiteiten op Skye plof je neer op een bed in een van mooie landhuizen.

### Top 3 gezinsevenementen

January: Up Helly Aa op Shetland, parades door de straten van het dorp Lerwick, met als afsluiting een spannende fakkeloptocht.

April: The Mull Music Festival, meerdaags, gratis muziekfestival met typisch Schotse klanken op het eiland Mull.

Mei: Orkney Folk Festival, muziek, dans, veel mannen in Schotse rokken: vertier voor jong en oud.

### Contacten

1. Northlink Ferries: Jamieson’s Quay, Aberdeen, AB11 5NP
2. Birsay Bay Tearoom: Palace, Birsay KW17 2LX,+44 1856721399
3. Orkney Marine Life Aquarium: Pool Farmhouse/Grimness, Orkney KW17 2TH, +44 1856831700
4. Scapa Flow Visitor Centre and Museum: Lyness, Stromness KW16 3NT, +44 1856791300
5. Scalloway Castle: Castle St, Shetland ZE1 0TQ, +44 1856841815
6. Da Haaf restaurant: NAFC Marine Centre, Port Arthur, Scalloway, +44 1595772480
7. Hebridean Equestrian Centre: 65, Coll,LewisHS2 0LR, +44 1851820550
8. Segway Hebrides: Woodlands Centre, Lews Castle Grounds, StornowayHS2 0XP, +44 1851702575
9. Croft 36: 36 Northton, Harris, HS3 3JA, +44 1859520779
10. Kylerhea Otter Sanctuary: Broadford, Skye
11. Dunvegan castle: MacLeod Estate, Dunvegan House, Dunvegan, Skye IV55 8WF, +44 1470521206
12. Torosay Castle: Duncan Travers, Craignure, Mull PA656AY
13. Tobermory farm: Tobermory, Mull PA75 6QD
13. The Mishnish pub: Main Street, Tobermery, Isle of Mull PA75 6NT, +44 1688302500
14. The Wee Tea Room: Skye, East Kilbride, Glasgow G74 2BX”