Dompel jezelf onder in de traditionele Aziatische levensstijl in de schilderachtige hoofdstad van Vietnam met zijn vele markten, poppenshows, meren en oude tempels.
Bij een bezoek aan Hanoi kun je typisch Vietnamese gerechten proeven, genieten van unieke kunstuitvoeringen en je laven aan enkele van de betoverendste bezienswaardigheden van Zuidoost-Azië. Dankzij het rijke culturele erfgoed en tumultueuze geschiedenis zijn er veel interessante attracties te bezoeken in deze bruisende stad waar alleen al in het stedelijk centrum 2,6 miljoen mensen wonen.
Hanoi werd iets meer dan 1000 jaar geleden een hoofdstad, toen de stad nog Thang Long (Rijzende Draak) heette. In 1831 werd de naam veranderd in Ha Noi (Tussen Twee Rivieren). De stad is sindsdien bezet geweest door de Fransen en de Japanners en gebombardeerd door de Amerikanen, gebeurtenissen die duidelijke sporen hebben achtergelaten. Door al deze gebeurtenissen heen bleef Hanoi een traditionele en trotse stad.
Het taal- en cultuurverschil kan zowel interessant als lastig zijn. Zo vinden Vietnamezen wijzen met je vinger bijvoorbeeld heel onbeschoft. Daarvoor dien je je hele hand te gebruiken. Houd dit in gedachten wanneer je over de Dong Xuan-markt struint.
Deze markt bevindt zich in het Oude Kwartier, een goede plek om souvenirs, traditionele handelaren en typisch Vietnamese en Franse gerechten te vinden. Probeer eens de pho (rijstnoedelsoep) en het favoriete Vietnamese bier, Bia Hoi, om de smaken van de Oriënt te proeven. 's Avonds is een bezoek aan het nabijgelegen Thang Long-waterpoppentheater met betoverende opvoeringen van legendes vol draken de moeite waard.
Verdiep je in de legendes van Hanoi in de tempels die je aantreft rond meren zoals Hoan Kiem (Meer van het Teruggegeven Zwaard) en Ho Tay (Westmeer).
Het Ho Chi Minh-mausoleum bevat het gebalsemde lichaam van de vereerde revolutionaire leider van Noord-Vietnam. Informatie over zijn voortdurende strijd voor de vrijheid van zijn land vind je in het Ho Chi Minh-museum.
Boek een tocht met een houten boot naar de Ha Long-baai en doorkruis de turkooizen wateren rond duizenden kalkstenen eilandjes.
Om in Hanoi van het ene naar het andere punt te komen, kun je een fiets huren of betalen voor een ritje in een traditionele 'cyclo'. Openbare bussen zijn goedkoop en rijden door de hele stad. Als je een taxi aanhoudt, onderhandel dan over een vaste prijs in dong (de Vietnamese valuta), want de meters zijn vaak gemanipuleerd.
