De indrukwekkende wildparken van Zuid-Afrika

“Zuid-Afrika staat bekend om zijn flora en fauna. Het is daarom ook een van de favoriete landen van liefhebbers van safari’s en dierenfotografen. Je zult versteld staan door de grote diversiteit aan wilde dieren en de landschappen die door verschillende lichtinvallen haast lijken te veranderen. Ben je klaar om de Afrikaanse wildernis te zien zoals je die nooit eerder hebt gezien?

Het noorden van Zuid-Afrika ontdekken
————————————-

### Het Kruger National Park, symbool van het Zuid-Afrikaanse wild

In het noorden van Zuid-Afrika, aan de grens met Mozambique, ligt het Kruger National Park. Dit beschermde gebied is een must-see voor alle liefhebbers van wilde dieren. Het is het grootste natuurreservaat van het land en is qua grootte gelijk aan Wales.

Je kunt hier in alle vrijheid niet minder dan 517 vogelsoorten, 147 zoogdiersoorten en 119 reptielensoorten bewonderen. En dan hebben we het nog niet eens over de beroemde Big Five (de grote vijf): leeuw, olifant, luipaard, neushoorn en buffel. Haal je fototoestel tevoorschijn en geniet van een safari in een reservaat met een van de bekendste biologische variëteiten ter wereld.

### Mapungubwe en Marakele: een paradijs voor ornithologen

Eenmaal in de noordelijke regio aangekomen, maak je een omweg via het Mapungubwe National Park, aan de grens met Zimbabwe en Botswana. Deze plek is vooral bekend bij vogelliefhebbers, vanwege de vele vogelsoorten die er te vinden zijn. Ook is het park bekend door de indrukwekkende apenbroodbomen (baobab)!

Lijkt het je leuk om een beschermde diersoort te zien die alleen maar in deze regio voorkomt? Ga dan richting Johannesburg en bezoek het Marakele National Park. Kijk goed omhoog nadat je bent aangekomen, want alleen zo kun je de majestueuze vlucht van de Kaapse gier zien….

De natuurschatten van de Zuid-Afrikaanse kuststreek
—————————————————-

### De witte neushoorns van Hluhluwe-Umfolozi

Terwijl je omlaag reist langs de Zuid-Afrikaanse kust breng je een bezoek aan het Hluhluwe-Umfolozi-reservaat. Hier is een van de grootste populaties witte neushoorns van Zuid-Afrika te vinden.

Het gaat hier om een soort die met uitsterven wordt bedreigd en die je tegenwoordig alleen nog in Zuid-Afrika kunt zien. In dit bekende reservaat vind je ook de Big Five, evenals een flink aantal andere roofdiersoorten, zoals krokodillen, jachtluipaarden en hyena’s. Vergeet niet naar boven te kijken: daar vliegen ontzettend veel vogelsoorten.

### De Big Seven van het Addo-park

Nog verder in het zuiden bevindt zich een andere beroemde plek: het Addo Elephant National Park, vlakbij de stad Port Elizabeth. Zoals de naam al aangeeft, is dit park speciaal bedoeld voor olifanten. In het begin was het een opvang voor slechts elf geredde exemplaren uit de regio; inmiddels zijn het er 450.

Nu je hier toch bent, kun je het zee-reservaat in het park en het beroemde vogeleiland Bird Island bezoeken. Gebruik je telelens, want dit bijzondere eiland herbergt de grootste kolonie Kaapse jan-van-genten ter wereld. Dit zijn zeevogels die onder water kunnen zwemmen om tijdens de jacht hun prooi te kunnen achtervolgen.

Wat dit beschermde natuurreservaat zo bijzonder maakt? Het is het enige park ter wereld waar de Big Seven (de grote zeven) voorkomen. Je kunt hier de Big Five zien, plus twee andere welbekende grote dieren: de Australische walvis en de grote witte haai. Eén park met een verzameling aan wildlife die je zeker zal verrassen.

Geniet van het prachtige zeeleven aan de West-Afrikaanse kust
————————————————————-

Om je rondreis in het hart van de Zuid-Afrikaanse wildernis mooi te beëindigen, zet je je reis voort tot aan de westkust. Je komt aan bij de stad Hermanus, vlak bij Kaapstad. Dit is de perfecte plek om walvissen te spotten. Deze zijn tussen juni en november vanaf de kust te zien. Hermanus is de beste landlocatie voor het spotten van walvissen, die soms op slechts enkele meters van de kust opduiken.

Je kunt hier voornamelijk Australische walvissen zien, maar ook andere soorten. Soms komen er op zee een paar bultruggen, dwergvinvissen en ook de bijzondere Brydevinvissen en zelfs orka’s voorbij zwemmen. Kijk hier dus ook goed om je heen en houd je camera gereed.

### Wist je dat?

…de uitdrukking ‘Big Five‘ verwijst naar de vijf zoogdieren die door safariliefhebbers en dierenfotografen het meest worden gezocht? De term is afkomstig uit de jachtwereld. Vroeger sloeg het op de door de wildjagers meest gevreesde dieren, maar ook degene die de grootste trofeeën waard waren. Deze vijf roofdieren zijn de olifant, de neushoorn, de leeuw, het luipaard en de buffel. Tegenwoordig kun je ze in de belangrijkste parken van Zuid-Afrika zien..

### De leeuwen met zwarte manen uit de Kalahari

Het grensoverschrijdende park Khalagadi ligt zowel in Zuid-Afrika als Botswana. Wanneer je hier doorheen rijdt, zul je misschien het geluk hebben om een Kalahari-leeuw te zien. Deze leeuw dankt zijn naam aan de Kalahari-woestijn, waar de soort vandaan komt.

De roofdieren zijn te herkennen aan hun zwart getinte manen en aan hun lijf, dat fijner is dan dat van hun soortgenoten. Deze leeuwen hebben naam gemaakt doordat ze in korte tijd zeer grote afstanden kunnen afleggen. Sommige van deze leeuwen benutten dit zelfs om de grenzen van het natuurpark te overschrijden. Het zijn indrukwekkende roofdieren, die je alleen tegenkomt in het Kalahari-gebied!

### Zuid-Afrika door de ogen van James Honeyborne

Lijkt het je leuk om meer te weten te komen over een vrij onbekend diertje uit Zuid-Afrika? Bekijk onderweg de film waarin documentaire en avontuur worden gecombineerd: The Meerkats (De Stokstaartjes) uit 2008 van James Honeyborne. De film gaat over een babystokstaartje genaamd Kolo. Het dappere diertje gaat op zoek naar zijn familie en moet onderweg zien te overleven, ondanks de obstakels en harde wetten in de Afrikaanse wildernis. Een ontroerend relaas dat midden in de Zuid-Afrikaanse savanne is gefilmd.

### 4 natuurevenementen in Zuid-Afrika

Juni: Kirkwood Wildsfees; beurs in het teken van het leven in de wildernis en de enige waar je op een veiling een buffel uit het Addo-park (bij Port Elizabeth) kunt kopen.

Juli: Ellisras Bushveld Festival in Lephalale: het ecotoerisme en de Zuid-Afrikaanse landbouw in de spotlights.

September: Southern Cross Music Festival aan de oever van de Mooi rivier; muziek, vissen, wedstrijden en rafting voor een ‘duik’ in de vrije natuur.

Oktober: Whale Festival in Hermanus; muziek en walvissen

### De natuur in Zuid-Afrika in het kort

Beste tijd om te gaan

Het wordt sterk aanbevolen om je bezoek aan de natuurparken te plannen in het droge seizoen, tussen mei en september.

Vervoer

In een fourwheeldrive om op alle plaatsen te kunnen komen of aan boord van een truck, die je dicht bij de nationale parken kunt huren.

Vliegen & overnachten

In de omgeving van de parken en natuurreservaten zijn voor alle budgetten diverse overnachtingsmogelijkheden. Vanuit Nederland kun je rechtstreeks of met een tussenstop naar Johannesburg of Kaapstad vliegen.

Eten en drinken

The Roundhouse : Kloof Road, The Glen, Camps Bay, Kaapstad – Lokale en internationale keuken met zicht op de oceaan. Gemiddelde prijs: € 65*

Harbour House: Kalk Bay Harbour, Silver Mine, Kaapstad – Vis en zeevruchten aan de haven. Vanaf € 10*

Cube Tasting Chicken: 17, 4th avenue, Parktown North, Johannesburg – Een culinaire belevenis! Vanaf € 50*

DWEleven-13: Jan Smuts and Bompas Street, Dunkeld West, Johannesburg – Innovatieve en verfijnde keuken. Gerechten vanaf € 40*

* De prijzen dienen als indicatie en kunnen afwijken.“